Bij een zonnesysteem wordt de in de zonnecollector verwarmde vloeistof getransporteerd naar het opslagvat. Daar gaat ze door een warmtewisselaar en geeft zijn warmte af. De gekoelde solarvloeistof stroomt terug naar de collector en wordt weer opgewarmd door zonne-energie. Deze gesloten werking noemt men het zonnecircuit of ook wel de zonnekring.